宣告失踪，是指根据利害关系人的申请，依法宣告下落不明满一定期限(至少为两年)的自然人为失踪人，以确定其财产关系的一种制度。自然人被宣告失踪后，被宣告失踪人与其配偶的婚姻关系仍然存在，并不自动终止，双方均不得再婚，否则构成重婚。要想终止婚姻关系，必须由一方向人民提起离婚诉讼。
但是，对于下落不明的人，宣告失踪并不是起诉离婚的前提，一方下落不满两年的，不能申请宣告失踪，但可以向起诉离婚，根据最高人民《关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉若干问题的意见》第一百五十一条的规定，夫妻一方下落不明，另一方诉至人民，只要求离婚，不申请宣告下落不明人失踪或死亡的案件，人民应当受理，对下落不明人用公告送达诉讼文书。
对于下落不明满两年的，最高人民《关于人民审理离婚案件如何认定夫妻感情确已破裂的若干具体意见》第十二条规定，一方下落不明满两年，对方起诉离婚，经公告查找确无下落的，可以视为感情破裂，因一方下落不明不适用调解，准予离婚。
一、公告送达一般多久可以判离婚
公告离婚案件是指一方当事人外出下落不明，另一方当事人诉讼至要求离婚，经过立案审查发现外出当事人下落不明，通过公告方式送达起诉状副本及相关法律文书，公告期满后，下落不明当事人仍未到庭参加诉讼，缺席审理并作出准予或不准离婚的案件。
最高人民关于适用《中华人民共和国民事诉讼法》若干问题的意见第151条规定：“夫妻一方下落不明，另一方诉至人民，只要求离婚，不申请宣告下落不明货死亡的案件，人民应当受理，对下落不明人用公告送达诉讼文书。”下落不明的案件依照规定可以公告送达，并不问下落不明的时间是否已达两年，而且所有用其它方式无法送达的案件均可以公告送达。所以说，离婚案件是可以公告送达的。
