每年11月的第4个星期四是美国传统节日感恩节。每年11月的第4个星期四是美国传统节日感恩节，它也是美国和加拿大共有的节日。火鸡是感恩节传统主菜，全美火鸡协会估计，仅感恩节这一天(2012年)，美国人就将吃掉4600万只火鸡。但按照习俗，美国总统每年都会在感恩节前一天在白宫赦免一只火鸡，使其免于成为感恩节大餐。而得到总统特赦的“幸运”火鸡，将入住展览馆、游乐园或农场，过起悠闲的退休生活。历届总统把赦免火鸡作为向美国人民祝福节日的机会。美国总统在感恩节前赦免火鸡的传统据说始自60多年前的杜鲁门时代。但杜鲁门图书馆表示未找到有关文件记录，事实上“杜鲁门说过，别人送来的火鸡最后作为菜肴摆在了他家餐桌上”。有人说，这种说法可能来自于全美火鸡协会从1947年开始在每年感恩节都向白宫送火鸡的传统。也有人说，100多年前林肯总统就曾赦免了他儿子的一只宠物火鸡。但这无史实可考。上世纪60年代在位的肯尼迪总统从未正式发布赦免火鸡声明，只在1963年11月19日(也就是22日他被暗杀前3天)，要求手下不要宰杀别人送的一只火鸡。他当时说：“留着它吧。”多数历史学家认为，美国总统正式赦免火鸡始于20年前的老布什时代。
