掌握中国海关大权达40余年的英国人是罗伯特赫德。赫德于1854年来华，先后在英国驻宁波和广州领事馆担任翻译和助理，1859年起任粤海关副税务司，1861年起代理总税务司职务，1863年11月任海关总税务司，直到1908年休假离职回国，仍挂总税务司的头衔，因此掌握中国海关大权达40余年的英国人是罗伯特赫德。海关是指对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关，海关是国家的进出关境监督管理机关，统一管理全国海关，实行垂直管理，在组织机构上，海关分为海关总署、直属海关和隶属海关三个层次，设立海关总署，统一管理全国海关。
