对映体与非对映体的区别在于结构特性，物理性质。
1、结构特性：对映体是彼此互为镜像关系的立体异构体，就像手一样，结构排列完全相同但不可重叠，非对映体则没有这种镜像关系，含有两个或更多的手性碳原子，但构型并不完全相反，因此不能形成镜像关系。
2、物理性质：对映体的物理性质（如熔点、沸点、溶解度等）在非手性环境中是相同的，然而，在手性环境中，表现出不同的物理性质，如旋光性，非对映体的物理性质则不同，因为分子结构在空间中的排列不同。
3、对映体的一个重要特性是旋光性，旋光性是指某些物质能使平面偏振光的方向发生改变的能力，对映体中，一个对映体会使偏振光顺时针旋转，被称为右旋（dextrorotatory），另一个则会使其逆时针旋转，被称为左旋（levorotatory），因此，对映体有时也被称为旋光异构体。
