西湖生态系统可分为三个子系统：森林生态系统、淡水生态系统及湿地生态系统，以森林生态系统为主。生态系统具有为人类提供自然资源和生存环境的服务功能，但随着社会经济的发展，人们为了获得更大的经济效益，重经济、轻环境，以前所未有的规模和速度对环境施压，使环境污染日益加剧，导致许多自然生态系统海洋、湖泊、森林等)健康状况日恶化，出现了一系列全球性的环境问题，如臭氧层破坏，温效应，土壤酸化，土地沙演化，水体富营养化，有毒物质的生物富集等。生态系统结构和功能的退化，严重影响了地球生命支持系统的稳定性和持续性，同时也影响了人类自身的发展。正是在这种背景下使生态系统健康的研究具有重要的应用价值，它丰富了现代生态学的研究内容，并为生态学的发展注入了新的活力。生态系统健康的研究在自然科学、社会科学和健康科学之间架起了一座桥梁，为全球生态环境问题的解决带来了新的希望。
